2.-5. Mosebog fortæller om israelitternes 
40-årige ophold i ørkenen fra udvandringen 
af Egypten til de nåede Nebo Bjerg, hvorfra 
de så ind i Det Forjættede Land. De fleste oplysninger om ørkenvandringen findes i 4. 
Mosebog, som nævner mange navne på 
steder undervejs. Man kan dog ikke med 
sikkerhed indtegne ruten på et moderne 
kort, da de fleste navne ikke eksisterer mere.
   Både Det Gamle og Det Nye Testamente 
ser tilbage på de 40 år som en afgørende 
tid, hvor Israels folk lærte en vigtig lektie om 
dets egne svagheder og fald, men også om 
Guds nåde og omsorg. Paulus siger, at be-
retningen om ørkenvandringen er skrevet 
for at vejlede kristne (1 Kor 10,11).
  Moses er den centrale person undervejs, 
hvor store ting skete: Mannaunderet, lov-
givningen på Sinaj, oprør mod Gud og 
Moses, kobberslangen, nederlag og sejre.